L'orientation sexuelle est définie par l'attirance sexuelle que l'on éprouve pour un sexe ou pour l'autre.

Lorsque le désir sexuel se dirige vers les personnes de sexe opposé, il s'agit d'une orientation hétérosexuel.

Lorsque le désir sexuel se dirige vers une personne de même sexe, il s'agit d'une orientation homosexuelle.

L'orientation sexuelle et l'identité sexuelle sont deux choses bien distinctes et à ne pas confondre.

En effet, si on naît homme ou femme, en revanche, on ne naît pas « homo » ou « hétéro ». C'est le processus de développement sexuel qui peut amener une personne à ne pas érotiser la différence physiologique ; De ce fait, Il est plus correct de dire qu'un homme ou une femme est d'orientation homosexuelle plutôt que de dire qu'il ou qu'elle est homosexuelle, (cela faisant davantage référence à l'identité).

La fragilité du sentiment d'appartenance à son sexe et/ou une difficulté à érotiser la différence morphologique sont souvent des facteurs qui amènent des hommes et des femmes à se questionner sur leur orientation sexuelle. Les personnes d'orientation homosexuelle qui vivent bien leur sexualité et leurs relations amoureuses ne viennent pas consulter un sexologue. Ce sont ceux qui se questionnent ou qui ne se sentent pas confortable avec leur orientation qui recherchent une aide professionnelle.